Questa storia inizia così: un’idea semplice, concreta, utile. Un anno fa, l’AVCU – Associazione Valdostana Consumatori – decide di farsi promotrice di un’iniziativa di prevenzione odontoiatrica nelle scuole dell’infanzia. Un progetto chiaro: portare ai bambini informazioni sull’igiene dentale, offrire una prima visita gratuita, fornire ai genitori un quadro clinico di base. Non una rivoluzione, ma un servizio utile. Di quelli che fanno dire: finalmente qualcuno ci ha pensato.
L’associazione prepara dati, analisi e studi. Presenta il progetto, ne parla in riunione con il presidente dell’USL. Alcuni consiglieri si fanno promotori di rilanciare questa idea in Consiglio regionale. Ne parlano anche i giornali. Ma tutto tace.
Poi, finalmente, arriva un segnale. Un Comune valdostano si interessa, chiama uno degli ex consiglieri dell’associazione, chiede chiarimenti, vuole capire le varie fasi del progetto e, soprattutto, la cosa fondamentale: i costi per portare a termine l’intero progetto. E qui arriva la sorpresa: gli studi dentistici del territorio sono pronti a offrire la prima visita gratuita ai bambini. Alcuni igienisti dentali sono disponibili a entrare nelle scuole per spiegare ai piccoli come prendersi cura dei denti. Uno sponsor è disposto a coprire le spese dei materiali informativi. Una grande azienda farmaceutica dona spazzolini e dentifrici.
Risultato: un progetto praticamente a costo zero. Restano forse 200-300 euro di spese vive. Una manna dal cielo. Il Comune è entusiasta. L’associazione Onlus che coordina tutto è entusiasta. I professionisti sono entusiasti. Sembra il momento di stappare lo champagne. E invece no: una dirigente solleva dubbi. È scettica, ritiene il progetto non adeguato e sostiene che, in realtà, rischi di creare problemi e possibili diseguaglianze.
E così, tutto si ferma. Il progetto non si fa. Fine della storia.
Ed è qui che la vicenda assume un contorno ancora più difficile da comprendere. Perché mentre in Valle d’Aosta un progetto a costo quasi zero viene bloccato, altre regioni italiane stanno già facendo esattamente ciò che qui è stato ritenuto «inadeguato». In Toscana, diversi istituti dell’infanzia e primarie hanno avviato programmi di prevenzione odontoiatrica con visite gratuite, incontri con igienisti e distribuzione di kit per l’igiene orale. Le ASL collaborano con studi privati e associazioni, e i risultati – dicono i dirigenti scolastici – sono «eccellenti in termini di partecipazione e gradimento delle famiglie».
In Emilia-Romagna, la prevenzione dentale nelle scuole è inserita in progetti più ampi di educazione alla salute. Anche qui: visite gratuite, materiali informativi, incontri con specialisti. Le scuole partecipano volentieri, le famiglie ringraziano, i bambini imparano. In altre parole: non si tratta di un esperimento azzardato, né di un’idea stravagante. È una pratica già adottata, già testata, già apprezzata. E soprattutto: già funzionante.
In Valle d’Aosta ci sono cittadini che dedicano tempo, competenze e buona volontà. Ci sono amministrazioni che, quando vedono un’idea valida, provano a sostenerla. E poi c’è chi, in ultima istanza, ha il potere di dire sì o no. E decide che è no.
La domanda è inevitabile: come ci si sente davanti a un’occasione persa così? E soprattutto: quale spiegazione vi sembra plausibile? Perché, se è vero che la prevenzione è uno dei pilastri della salute pubblica, allora questa storia non riguarda solo un progetto scolastico. Riguarda il modo in cui, a volte, le buone idee si perdono nei corridoi delle decisioni. E riguarda tutti noi.