Ogni anno circa 400 mila bambini e adolescenti, tra zero e 19 anni, ricevono una diagnosi di cancro: una malattia che, in molti contesti, non dispone di una cura semplice ed è una delle principali cause di mortalità nell’infanzia e nell’adolescenza. Inoltre, oltre 2,1 miliardi di ragazzi sotto i 20 anni nel mondo sono colpiti da malattie croniche, come il diabete di tipo 1, o da patologie cardiovascolari e respiratorie.
A loro, e a tutti “i bambini con malattie incurabili”, è dedicata l’intenzione di Leone XIV per il mese di febbraio, diffusa attraverso la Rete Mondiale di Preghiera del Papa, in collaborazione con il Dicastero per la Comunicazione.
La scelta non è casuale: l’11 febbraio, solennità della Beata Vergine Maria di Lourdes, ricorre la Giornata mondiale del malato. L’edizione di quest’anno, la 34ª, ha per tema “La compassione del samaritano: amare portando il dolore dell’altro”. Le celebrazioni principali si terranno a Chiclayo, in Perù, diocesi di cui Robert Francis Prevost è stato dapprima amministratore e poi vescovo.
Nell’audio e nel video – che proseguono l’iniziativa “Prega con il Papa” già avviata con Francesco e disponibili in italiano, inglese e spagnolo – Leone XIV invita tutta la Chiesa e le persone di buona volontà a unirsi in preghiera per i bambini che vivono situazioni di sofferenza e di estrema fragilità, per le loro famiglie e per coloro che li assistono.
Il vescovo di Roma recita l’orazione nella chiesa di San Pellegrino in Vaticano. Tra le mani ha alcuni disegni realizzati dai piccoli pazienti dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma.
Al centro della preghiera del Pontefice vi è la tenerezza di Cristo, che accoglie i bambini riconoscendo nei loro corpi fragili un segno della sua presenza e, nei loro sorrisi, una testimonianza del Regno.
Ti chiediamo, Signore, che non manchi mai loro un’assistenza medica adeguata,
una cura umana e vicina,
e il sostegno di una comunità che accompagna con amore.
A Dio il Papa affida anche le famiglie, affinché possano rimanere salde “nella speranza, in mezzo alla stanchezza e all’incertezza”, e i medici, gli infermieri e gli operatori sanitari:
Benedici le mani di medici, infermieri e operatori sanitari,
perché il loro lavoro sia sempre espressione di compassione attiva.
Che il tuo Spirito li illumini in ogni decisione difficile
e conceda loro pazienza e tenerezza per servire con dignità.
“Signore, insegnaci a riconoscere il tuo volto in ogni bambino che soffre – prosegue il Papa –. Che la loro vulnerabilità risvegli in noi la compassione e ci spinga a prenderci cura, accompagnare e amare con gesti concreti di solidarietà”.
Infine, Leone XIV invita tutta la Chiesa a lasciarsi trasformare “dagli stessi sentimenti” del cuore di Cristo:
Rendici una Chiesa che,
animata dai sentimenti del tuo Cuore
e mossa dalla preghiera e dal servizio,
sappia sostenere la fragilità
e, nel mezzo del dolore, sia fonte di consolazione,
seme di speranza e annuncio di vita nuova.
Opera pontificia affidata alla Compagnia di Gesù, la Rete Mondiale di Preghiera del Papa è presente in oltre 90 Paesi e riunisce una comunità spirituale di più di 22 milioni di persone, impegnate a collaborare ogni giorno alla missione di Cristo.
“Sapere che milioni di persone in tanti Paesi si uniscono a questa intenzione di preghiera ci riempie di speranza – afferma il gesuita Cristóbal Fones, direttore della Rete –. In questo modo ampliamo una solidarietà fatta di persone concrete che, pur non conoscendosi tra loro, accompagnano i bambini, si avvicinano con rispetto alla loro realtà e aiutano a sostenere le loro famiglie”.