A scuola non si torna solo con lo zaino: il disagio del rientro chiede ascolto

La prima campanella dell’anno scolastico non segna soltanto la fine delle vacanze e il ritorno sui banchi. Per bambini e adolescenti rappresenta un vero e proprio passaggio di fase, nel quale cambiano ritmi, abitudini, relazioni e aspettative. È dentro questa prospettiva che il Coordinamento Nazionale Docenti della disciplina dei Diritti Umani richiama l’attenzione sul cosiddetto back to school blues, il disagio che può manifestarsi nella fase di ripresa delle attività scolastiche e che, come ricordato anche nelle indicazioni diffuse dall’Istituto Superiore di Sanità, non deve essere automaticamente ricondotto a una condizione patologica.

Irritabilità, stanchezza, difficoltà di concentrazione, alterazioni del sonno, manifestazioni somatiche o preoccupazioni legate alla prestazione possono infatti accompagnare i primi giorni del rientro. Dopo settimane caratterizzate da tempi più liberi e meno strutturati, il ritorno alla quotidianità scolastica richiede un nuovo adattamento. Si tratta di recuperare gradualmente ritmi e abitudini, ma anche di rientrare in un sistema di relazioni e responsabilità dal quale, durante l’estate, ci si è temporaneamente allontanati.

Il recupero progressivo degli orari del sonno, una maggiore regolarità nell’alimentazione, un uso equilibrato dei dispositivi digitali e una ripresa non eccessivamente gravosa degli impegni possono contribuire a rendere meno brusco il passaggio. Ma, secondo il CNDDU, fermarsi agli aspetti organizzativi sarebbe riduttivo. Il rientro a scuola non è infatti soltanto una questione di orari da ristabilire: significa tornare dentro una comunità.

Per uno studente significa ritrovare il proprio posto nel gruppo, riallacciare rapporti con compagni e insegnanti, confrontarsi nuovamente con regole, valutazioni e responsabilità. Significa anche fare i conti con le proprie aspettative e con quelle della famiglia. Un passaggio generalmente fisiologico, ma che può diventare più delicato nei momenti di cambiamento, come l’ingresso in una nuova scuola o il passaggio da un ciclo di istruzione all’altro. E può esserlo ancora di più quando esistono già fragilità sul piano relazionale.

È proprio qui che emerge la dimensione politica e sociale del problema. Se il disagio viene considerato esclusivamente come una difficoltà individuale dello studente, il rischio è quello di attribuire al singolo tutta la responsabilità del proprio adattamento. Al contrario, il clima della classe, la qualità delle relazioni, il senso di appartenenza e la percezione di essere ascoltati sono elementi che incidono concretamente sull’esperienza scolastica. La scuola, dunque, non è soltanto il luogo nel quale si trasmettono conoscenze, ma anche uno degli spazi fondamentali nei quali si costruiscono identità, autonomia e relazioni sociali.

Questo non significa, però, trasformare ogni difficoltà in un problema da eliminare. La crescita passa anche attraverso l’esperienza dell’errore, il confronto con i limiti, l’assunzione progressiva delle responsabilità e la capacità di affrontare le inevitabili frustrazioni. Proteggere bambini e ragazzi da qualsiasi forma di disagio rischierebbe, paradossalmente, di indebolirne la capacità di affrontare le difficoltà. Al tempo stesso, la richiesta educativa perde efficacia quando si trasforma in una pressione permanente, soprattutto se rendimento e risultati diventano l’unico parametro attraverso il quale misurare il valore di uno studente.

La vera sfida, allora, è distinguere la normale fatica del ricominciare da una situazione di disagio che tende invece a consolidarsi. Qualche giorno di malinconia, maggiore stanchezza o difficoltà di concentrazione può rientrare nel fisiologico processo di adattamento. Diverso è il caso di una persistente riluttanza a frequentare la scuola, dell’isolamento, di cambiamenti significativi nel comportamento o di una crescente difficoltà a partecipare alla vita scolastica. In queste situazioni, sottolinea il CNDDU, diventano indispensabili attenzione e ascolto, insieme a una valutazione adeguata della situazione.

Il docente assume in questo percorso un ruolo particolarmente importante, proprio perché vive quotidianamente la relazione educativa. Può osservare cambiamenti nella partecipazione, nel comportamento, nelle relazioni con i compagni e nella frequenza e può favorire, quando necessario, il dialogo con la famiglia. Ma il suo compito non è quello di formulare diagnosi o di sostituirsi alle figure specialistiche. Il confine dei ruoli deve rimanere chiaro: quando il disagio diventa persistente, scuola, famiglia e servizi competenti devono poter comunicare e collaborare nel rispetto delle rispettive responsabilità.

Anche le famiglie sono chiamate a svolgere una parte significativa. L'attenzione al rendimento appartiene naturalmente al percorso educativo, ma aspettative eccessivamente concentrate sul risultato immediato possono aumentare la pressione percepita dai ragazzi. Valorizzare l'impegno, il percorso e i progressi individuali consente invece di promuovere responsabilità e autonomia senza trasformare un voto negativo, un errore o una difficoltà in un giudizio sul valore della persona.

Il tema del back to school blues diventa così qualcosa di più ampio della semplice malinconia legata alla fine dell'estate. Tocca il modo in cui una società guarda all'infanzia e all'adolescenza e, soprattutto, il rapporto che intende costruire tra formazione, prestazione e benessere. In una fase nella quale la pressione sui giovani può arrivare contemporaneamente dalla scuola, dalla famiglia, dai social network e dal confronto costante con gli altri, chiedere attenzione non significa abbassare l'asticella. Significa piuttosto interrogarsi sulle condizioni nelle quali quella stessa asticella viene proposta.

La posizione del CNDDU, guidato dal presidente prof. Romano Pesavento, si colloca proprio su questo crinale: evitare sia la medicalizzazione delle normali difficoltà del rientro sia la loro banalizzazione. «Occorre piuttosto una scuola capace di osservare, distinguere e accompagnare», sostiene il Coordinamento, mantenendo ferme le proprie finalità formative e riconoscendo che studenti diversi possono avere tempi diversi di adattamento.

È un principio che riguarda non soltanto la scuola, ma l'intera comunità. Educare all'autonomia non significa pretendere che tutti procedano allo stesso ritmo; significa fornire gli strumenti perché ciascuno possa imparare gradualmente ad affrontare responsabilità e difficoltà. E accompagnare non significa sostituirsi ai ragazzi, ma metterli nelle condizioni di diventare progressivamente protagonisti del proprio percorso.

La prima campanella, dunque, non è soltanto un segnale acustico che interrompe l'estate. È il momento nel quale una comunità torna a incontrarsi. E proprio per questo, conclude il CNDDU, accompagnare il rientro «con gradualità e attenzione» non significa ridurre le aspettative educative, ma creare condizioni più favorevoli perché ogni studente possa affrontarle «con crescente autonomia, responsabilità e consapevolezza». Una lezione che va oltre l'inizio dell'anno scolastico: una scuola capace di ascoltare senza rinunciare a educare può essere anche una scuola capace di preparare ragazze e ragazzi non semplicemente a ottenere risultati, ma ad abitare con maggiore consapevolezza la società nella quale vivono.