ÉVANGILE DE DIMANCHE: LE CHRIST, BON PASTEUR ET VERT PÂTURAGE POUR TOUT HOMME

Jésus est notre bon Pasteur qui nous fait reposer dans un vert pâturage. En quoi consiste la fonction du bon pasteur? Quel est le contenu de ce vert pâturage sinon que sa parole, son corps et son sang?
Jésus dit aux pharisiens et aux scribes:"Moi, je suis le bon pasteur. Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent". "Je suis venu pour que les brebis aient la vie en abondance".
Cette parole s'oppose à l'attitude de faux pasteurs qui ne visent que le profit personnel et non le soin des brebis. Jésus est notre berger en tant qu'il se sacrifie en se donnant soi-même jusqu'à la mort sur la croix pour que les brebis aient la vie.

1. NOUS SOMMES LE TROUPEAU GUIDÉ PAR SA MAIN.
Il y a la continuité entre l'action providentielle du Père et le sacrifice du Fils. Nous sommes ses enfants, "le peuple de son bercail, le troupeau de sa main" (Ps94,7). Notre joie repose sur cette vérité de fond. Le peuple d'Israël a fait l'expérience de Dieu sensible à sa misère comme un berger prend soin de son bétail. L'Ancien Testament est riche d'illustrations où Dieu est présenté comme le berger qui guide son peuple dans des verts pâturages. Le psalmiste magnifiant le Seigneur dit:"Tu es mon berger oh Seigneur. Rien ne saurait manquer où tu me conduis. Dans la vallée de l'ombre je ne crains pas la mort, ta force et ta puissance seront mon réconfort"(Ps23). Ce psaume est une prière de confiance en ce Dieu plein d'amour, "gardien d'Israël qui ne dort pas"(Ps120,4). Le psalmiste prie Dieu d'avoir pitié pour les péchés de son peuple en disant: "Pasteur d'Israël, écoute, toi qui mènes Joseph comme troupeau (...), réveille ta vaillance et viens nous sauver"Ps79,2-3. Dieu Pasteur ne traite pas son peuple selon ses péchés, car il est lent à la colère, plein de miséricorde. Dieu confie cette mission au roi d'Israël pour veiller sur son peuple, comme un berger veille sur son troupeau.

2. L'IMAGE DU ROI PASTEUR
L'image du roi berger est ancienne dans la civilisation orientale et s'enracine dans la théologie du salut. Moïse, berger du troupeau de son beau-père Jéthron, reçoit la nomination de Dieu afin de libérer son peuple de l'esclavage en Egypte (Ex3,1-7). Le roi David, un petit garçon sans stature, était un simple berger du troupeau de son père Iessé. Du berger des animaux, il devient roi selon le coeur de Dieu. Le prophète Amos était aussi éleveur du troupeau à Téqoa (Am1,1) et il a reçu de Dieu la mission prophétique en Samarie. Mésha, roi de Moab, était éleveur de troupeau. Il y a donc un rapport étroit entre l'oeuvre du berger, l'action pastorale et politique. C'est la raison pour laquelle, les prophètes dénonçaient avec force les rois qui se paissaient eux-mêmes, les rois que Platon appellait "homme-loup". Selon les paroles fortes du prophète Ezechiel, les rois d'Israël se paissent eux-mêmes, au lieu de paître le troupeau. Le roi pasteur selon le coeur de Dieu par contre fortifie les brebis chétives, soigne celle qui sont malades, panse celle qui est blessée et ramène celle qui est égarée"(Ez34,1-4). Cette prophétie annonce l'avènement de Jésus Christ le Bon Pasteur qui aime et connaît toutes les brebis.

3. JÉSUS ME CONNAÎT, M'APPELLE ET ME DONNE LA VIE.
Jésus reprend cette image déjà familière de la culture orientale du berger en l'appliquand sur lui-même. Il donne des caractéristiques d'un bon berger par rapport au mercenaire qui profite seulement des produits du troupeau. Le bon berger connaît, aime, appelle les brebis chacune par son nom, va à la recherche de celle qui s'évade. Les nouveaux bergers du peuple de Dieu sont tous les baptisés qui ont la responsabilité pastorale dans l'église du Seigneur. Mais le pasteur dans l'église fait partie aussi des brebis. Le message que Jésus adresse aux brebis les concerne. Le pasteur étant brebi, peut s'égarer hors de l'enclos. Selon les paroles de l'exhortation postsynodale de Jean Paul II, "Pastores dabo vobis", 1992, Jésus est modèle de la vie sacerdotale en tant que "Tête et Pasteur, Époux et Serviteur de l'Église"(n.3). Le sacrement de l'ordre comme participation à l'oeuvre pastorale du Christ, n'est pas un mérite personnel, mais une grâce gratuitement reçue du Bon Pasteur. La condition pour devenir un pasteur comme lui, est l'amour. Jésus ne demande rien d'autre à Pierre que de l'aimer. Il lui pose la question trois fois: "m'aimes-tu"? À chaque réponse, Jésus lui dit:"paies mes brebis"(Jn21,17). Pierre doit prendre soin les brebis qui ne lui appartiennent pas. En aimant le Bon Pasteur, on tend à s'identifier à lui. Saint Augustin disait que "plus on aime le Seigneur, moins on se fatigue à le servir"( Augustin, Le sacerdoce).

Cet Évangile de l'allégorie du Bon Pasteur nous comble d'espérance. Chacun de nous est aimé par Dieu fait homme, peu importe nos obscurités, nos conditions de misères présentes. Le Bon Pasteur me connaît, il m'aime, il m'appelle par mon nom. Je ne vis pas dans l'anonymat, je ne suis pas caché dans la masse, je ne suis pas un numéro matricule. Il va à la recherche de la brebis égarée là où personne ne peut arriver pour la sauver et l'aider.

J'aimerai conclure cette méditation sur cette observation pénétrante de Saint Augustin. Il écrit: "Dieu notre pasteur veille sur nous, si nous veillons ou si nous dormons. Et si le troupeau des brebis est en sécurité quand il est gardé par un homme, combien sera notre assurance ayant pour pasteur Dieu, que non seulement il nous mène au pâturage, mais aussi, nous a créés"?(Discours 47, Commentaire du chapitre 34 d'Ezechiel).

4. PRIÈRE POUR NOS PASTEURS
Sauve ton peuple oh Bon Pasteur des loups rapaces de notre temps, toi notre part d'héritage. Purifie nos surdités pour reconnaître ta voix afin de marcher à ta suite. Fortifie la foi, l'espérance et la charité des jeunes qui te cherchent pour offrir leur vie à toi. Que le mauvais témoignage de certains pasteurs qui se paissent eux-mêmes, ne soient pas l'obstacle qui bloque l'élan spirituel, intérieur et généreux de ces âmes qui désirent te contempler et te servir.
Bénis, protèges les pasteurs de ton église, afin qu'ils gouvernent ton peuple dans l'amour, justice et vérité, en ayant soucis au pauvre et au malheureux qui invoquent.
Jésus, Bon Pasteur, c'est toi notre espérance. Amen!

Bon dimanche du Bon Pasteur
Paix et joie dans nos coeurs et dans le monde.
Ton frère Abbé Ferdinand Nindorera.